Лидер демократического меньшинства Палаты представителей Конгресса США с января 2011 года, также занимала этот пост с 2002 по 2007 годы. С 4 января 2007 года по январь 2011 года занимала пост Спикера Палаты представителей Конгресса. Впервые была избрана в Конгресс в 1987 году. Известна как приверженец леволиберальных взглядов.

Нэнси Патрисия Д'Алесандро (Nancy Patricia D’Alesandro – девичья фамилия) родилась 26 марта 1940 года в городе Балтимор (штат Мэриленд) [12], [18], [16]. Происходит из семьи с богатыми политическими традициями. Ее отец, Томас Д'Алесандро-младший, пять раз избирался в Палату представителей от штата Мэриленд [12], [19], [18], [17], в течение 12 лет был мэром Балтимора [19], [17]. Мэром города был и брат Нэнси – Томас Д'Алесандро III [19].

В 1962 году окончила Тринити-колледж в Вашингтоне со степенью бакалавра по специальности "политология" [12], [19], [18]. С 1977 по 1981 год возглавляла отделение Демократической партии на севере Калифорнии [12], а с 1981 по 1983 год – уже во всем штате [12], [18]. В 1984 году участвовала в организации национальной конференции демократов в Сан-Франциско [12]. В 1985 году неудачно баллотировалась на пост председателя национального комитета Демократической партии [17].

Пилози впервые была избрана в Палату представителей от восьмого избирательного округа Калифорнии на дополнительных выборах в июне 1987 года [12], [19]: место в Конгрессе пустовало после кончины Салы Бертон [18].

В 2001 году была избрана партийным организатором [12], [19], [18]. На пути к лидерству Пилози сталкивалась с неоднозначными откликами однопартийцев: одни видели в ней одного из наиболее прогрессивных политиков, другие считали ее позицию "слишком либеральной" [17]. Пилози известна как сторонник разрешения абортов, финансирования поисков вакцины против СПИДа, защиты прав человека в Китае и независимости Тибета [12], [19], [17]. Выступала против дискриминации женщин и гомосексуалистов [17]. Также ратовала за охрану окружающей среды [19], однако ее проект привлечения частных инвестиций в национальный парк Пресидио в Сан-Франциско вызвал недовольство "зеленых" [12], [17].

В качестве особой заслуги Пилози демократы отмечали ее участие в избирательных кампаниях других кандидатов и умелую организацию сбора пожертвований [12], [17], [16].

Пилози долгое время работала в Постоянном специальном комитете Палаты представителей по делам разведывательных служб и после террористических актов 11 сентября 2001 года руководила в Конгрессе рассмотрением работы спецслужб и разрабатывала законопроект о создании независимой комиссии по изучению деятельности федерального правительства – так называемой "Комиссии 9/11" [19].

В ноябре 2002 года Пилози была избрана лидером меньшинства в Палате представителей, сменила на этом посту Ричарда Гепхардта, который покинул свой пост из-за неудачи демократов на промежуточных выборах. Стала первой женщиной - лидером партии в Конгрессе [12], [19], [18], [16]. Призвала демократов к сотрудничеству с республиканцами по ключевым вопросам, но при этом изъявила готовность "принять бой" в случае принципиальных разногласий [16].

Пилози в 2002 году проголосовала против использования военной силы в Ираке, а впоследствии выступала за вывод американских войск из этой страны [12]. Голосовала против предложенного президентом Джорджем Бушем плана сокращения налогов, за реформу финансирования избирательных кампаний и против запрета на поздние аборты [12]. Неоднократно выступала с критикой в адрес республиканских представителей в Конгрессе [15], [14], [11].

В ходе предвыборной кампании 2006 года Пилози, ставшая к этому времени признанным лидером демократической фракции в Палате представителей и излюбленным объектом критики для республиканцев, выступила как претендент на пост спикера палаты [13], [9], [10].

На промежуточных выборах 7 ноября 2006 года демократы одержали победу и получили контроль над обеими палатами американского Конгресса. Пилози стала основным претендентом на пост спикера Палаты представителей [8], [6]. Она заявила, что демократы будут стремиться к достижению гармонии в отношениях между двумя партиями и не станут злоупотреблять завоеванным преимуществом. Пообещав провести тщательное расследование работы президентской администрации, она в то же время заверила, что новое большинство в Палате не станет добиваться импичмента Буша [6]. Одним из главных пунктов в повестке дня нового спикера должна стать борьба с коррупцией и ограничение связей между законодателями и лоббистами [7].

4 января 2007 года Пилози была благополучно избрана спикером Палаты представителей и стала первой в истории США женщиной, занявшей этот пост [5].

После довыборов в Конгресс в ноябре 2010 года республиканцы получили большинство в Палате представителей, и с 5 января 2011 года Пилози лишилась своего поста спикера, ее сменил Джон Бейнер [2], [3]. Пилози же во второй раз была избрана лидером демократического меньшинства в Палате представителей [4], [1].

Нэнси Пилози замужем за Полом Пилози, у нее пять взрослых детей и пять внуков [19], [16].