104-й архиепископ Кентерберийский – верховный иерарх англиканской церкви (с 2003 года). Известен своими либеральными взглядами на социальные вопросы, в том числе на проблему положения сексуальных меньшинств в церкви. В 2008 году заявил о целесообразности применения в Великобритании некоторых норм шариата.

Роуэн Дуглас Уильямс (Rowan Douglas Williams) родился 14 июня 1950 года в городе Суонси в Уэльсе, в семье горного инженера [20], [19], [17]. В 1971 году получил степень бакалавра, а в 1975 году – магистра богословия в Колледже Христа Кембриджского университета [20], [19]. В 1975 году также защитил докторскую диссертацию по философии на тему "Христианство в России" в Уодхэмском колледже Оксфордского университета [20], [19]. С 1975 по 1977 год преподавал в Мирфилдском Колледже Воскресения Христова недалеко от Лидса [20], [17].

В 1977 году был рукоположен в диаконы, годом позже – в священники англиканской церкви [20]. С 1977 по 1986 год занимался преподавательской и пастырской работой в Кембридже [20], [19], а с 1986 по 1992 год – в Оксфорде [20]. В 36 лет стал самым молодым профессором Оксфордского университета [17], [18]. В 1989 году получил степень доктора богословия [20]. В 1990 году был избран членом Британской академии [20].

5 декабря 1991 года был избран епископом Монмутским. 1 мая 1992 года был рукоположен в епископы и 14 мая занял кафедру [20], [17]. В 1997 году в англиканской церкви начались ожесточенные споры по поводу отношения к гомосексуализму. Уильямс выступал за равные права сексуальных меньшинств в церкви, и это стало причиной его разногласий с тогдашним архиепископом Кентерберийским Джорджем Кэри (George Carey) [17].

В декабре 1999 года Уильямс был избран архиепископом валлийским, возглавил епархию Уэльса 26 февраля 2000 года [20], [17]. 23 июля 2002 года был избран верховным иерархом англиканской церкви – архиепископом Кентерберийским. 2 февраля был утвержден на этот пост, а 27 февраля 2003 года состоялась интронизация [20], [17]. Уильямс стал первым валлийцем по меньшей мере за тысячу лет, избранным на кентерберийскую кафедру [18].

Богословские воззрения Уильямса считаются вполне ортодоксальным, и в то же время он известен как либерал и даже радикал в том, что касается социальных вопросов – это делает его объектом критики консервативно настроенных верующих и представителей духовенства. В первую очередь, можно назвать уже упомянутую проблему сексуальных меньшинств. Известно, что Уильямс однажды сознательно рукоположил священника-гомосексуалиста. Архиепископ выступает за пересмотр отношения церкви к однополому сожительству. Кроме того, по мнению Уильямса, необходимо признание равенства англиканской и католической церквей. В то же время Уильямс – сторонник запрещения абортов [17], [18].

Уильямс осуждал политику Великобритании и США после 11 сентября 2001 года. Военные действия в Афганистане он называл аморальными, сравнивая их с терроризмом, против которого они были направлены [18], [17]. Возглавив англиканскую церковь, Уильямс выступил против войны в Ираке [17], [16].

Осенью 2006 года в Великобритании разгорелся скандал вокруг Нади Эвейды – сотрудницы авиакомпании British Airways (BA), которой начальство запретило носить нательный крестик поверх униформы [15], [13], [10], [12], [9]. Вместе с другими англиканскими иерархами Уильямс осудил политику BA [10]. 24 ноября он сообщил о возможности пересмотра отношений англиканской церкви с авиакомпанией [11] - инвестиции церкви в BA составляют около 9 миллионов фунтов стерлингов [10]. Архиепископ приветствовал предложенное позднее компромиссное решение: BA собралась разрешить сотрудникам ношение религиозных символов в виде значков на лацкане униформы. Уильямс назвал решение компании "победой здравого смысла" [10]. В опубликованной газетой The Times статье глава англиканской церкви назвал "опасным" общество, запрещающее публичную демонстрацию религиозных символов – речь шла как о христианском распятии, так и о мусульманских хиджабах [14].

В феврале 2008 года Уильямс в радиоинтервью BBC высказался за введение некоторых норм мусульманского права (шариата) на территории Великобритании, заявив, что такая мера могла бы способствовать интеграции мусульман в британское сообщество [7]. Эти заявления вызвали резкую реакцию со стороны британских политиков и СМИ, прозвучали требования об отставке Уильямса [8], [6].

В марте 2012 года Уильямс объявил, что в декабре покинет пост архиепископа Кентерберийского, после чего продолжит академическую карьеру и возглавит с января 2013 года колледж Магдалины в Кембридже (Magdalene College, Cambridge) [1]. Как писала газета The Times, причиной решения об отставке могли стать проблемы с принятием предложенного Уильямсом в 2010 году умеренно консервативного Пакта англиканского сообщества (Anglican Communion Covenant), призванного предотвратить раскол в Англиканской церкви по вопросам рукоположения священников-гомосексуалистов и однополых браков [2], [3], [4]. СМИ констатировали, что Уильямс вызвал недовольство церковных консерваторов своими либеральными взглядами, и в то же время не оправдал надежд сторонников радикальных перемен. В частности, предложенный им Пакт англиканского сообщества делал фактически невозможным рукоположение в епископы открытых гомосексуалистов [4], [5].

Архиепископ Уильямс – автор нескольких книг на богословские и духовные темы, сборников статей и проповедей, а также двух стихотворных сборников [20]. Участвовал в различных комиссиях по вопросам религиозного образования [20]. Говорит на семи языках, в том числе на русском [17].

В 1981 году Уильямс женился на Джейн Пол (Jane Paul), она преподаватель богословия, дочь влиятельного представителя духовенства – бывшего епископа Бредфордского Джефри Пола (Geoffrey Paul). В 1988 году у Уильямсов родилась дочь Рианон (Rhiannon), а в 1996 – сын Пип (Pip) [19], [20], [17].