Президент Сомали с января 2009 года. Председатель Совета исламских судов Сомали - фундаменталистского движения, которое в середине 2006 года установило контроль над центральной и южной частью Сомали, а в конце 2006 - начале 2007 года было разгромлено силами Эфиопии, США и сомалийского переходного правительства. В прошлом - исламский юрист, школьный учитель.

Шейх Шариф Шейх Ахмед (Sheikh Sharif Sheikh Ahmed) родился 25 июля 1964 года в предместье города Махаддай в северной части Сомали, школьное образование получил в соседнем городе Джовхаре и столице страны - Могадишо [29], [48]. Изучал арабский язык и географию в университете суданской провинции Курдуфан [48]. В Ливии изучал право [50]. В 2002 году обосновался в Джовхаре. С 1991 года в стране шла гражданская война, и Шариф Ахмед на некоторое время примкнул к лидеру Джовхара Мохамаду Дере (Mohamed Dhere) и стал председателем регионального суда. Вскоре из-за возникших разногласий с Дере вынужден был перебраться в Могадишо, где преподавал в школе [48].

Столица была полем противостояния полевых командиров, входивших в так называемый Антитеррористический альянс, и боевиков-исламистов, уровень преступности в городе был высок. Шариф Ахмед при поддержке местных жителей создал районный шариатский суд и стал его председателем. После этого Шариф Ахмед и его единомышленники развернули кампанию по борьбе с преступностью уже на уровне всей столицы. В июле 2004 года возник Совет исламских судов Сомали (Supreme Islamic Courts Council, SICC, известен также как Союз исламских судов - Union of Islamic Courts, UIC), который возглавил Шариф Ахмед [48], [50], [29]. Председатель SICC придерживался умеренных позиций, но часть лидеров организации составляли радикальные исламисты. В частности, один из председателей судов, Шейх Хассан Дахир Авейс (Sheikh Hassan Dahir Aweys), был включен американскими властями в список подозреваемых в террористической деятельности. В прошлом он возглавлял "Аль-Итихад аль-Исламия" (al-Itihaad al-Islamiya, Исламский союз) - фундаменталистскую организацию, предположительно связанную с террористической сетью "Аль-Каеда" [50]. По мнению США, Сомали превратилась в региональный центр деятельности "Аль-Каеды" [49].

Движение SICC набирало влияние при содействии местного бизнес-сообщества, заинтересованного в наведении порядка [50], и в июне и июле 2006 года его боевики одержали победу над племенными командирами, которых поддерживали США. Исламисты установили контроль над Могадишо, а также над центральной и южной частью страны [48], [49], [43], [50], [44], [29]. У SICC возникли трения с переходной администрацией страны, которую возглавлял президент Абдулла Юсуф Ахмед и которая не могла утвердиться в Могадишо [49], [47]. В сентябре 2006 года исламистские боевики совершили на Абдуллу неудачное покушение [47].

В декабре 2006 года развернулось масштабное вооруженное столкновение между боевиками SICC и войсками временного правительства, которые воздушными ударами и сухопутными силами поддержала Эфиопия [46], [43]. Шариф Ахмед объявил, что его движение находится с Эфиопией в состоянии войны [43]. К началу 2007 года правительственные войска и эфиопские военные вытеснили исламистов из столицы и с большинства других занятых ими позиций [45], [44], [43]. Премьер-министр временного правительства Али Мохамад Геди потребовал от боевиков сложить оружие и пообещал амнистию тем из них, кто "был введен в заблуждение международными террористами" [44].

8 января 2007 года в конфликт вмешались США: с одобрения сомалийского руководства они нанесли удары по предполагаемым позициям боевиков на юге Сомали. Как сообщают СМИ, в результате атаки США был уничтожен автоконвой, перевозивший ряд исламистских руководителей. Было объявлено, что целью американцев являлись представители "Аль-Каеды", которых якобы укрывал SICC [42], [41]. 10 января американцы нанесли новые удары по сомалийской территории [40]. 22 января того же года стало известно, что Шариф Ахмед сдался на кенийско-сомалийской границе властям Кении [39], [38], однако уже спустя несколько дней он освободился и выехал из Кении в Йемен [37], [35], [36]. И хотя сомалийское правительство отказывалось вести с Шарифом Ахмедом переговоры [33], он воспринимался как обязательный участник мирного процесса в Сомали [34], [32]. Тем не менее, в июле 2007 года он не стал принимать приглашение на участие в примирительной конференции [31].

В сентябре 2007 года представители сомалийской оппозиции создали на встрече в Эритрее "Альянс за освобождение Сомали" [30]. Возглавил оппозиционный союз Шариф Ахмед [28]. При этом на протяжении последующих месяцев он придерживался позиции, допускающей переговоры с правительством Сомали при условии вывода эфиопских войск [27], [26]. Несмотря на то, что это требование не было выполнено, в июне 2008 года после переговоров с сомалийским премьер-министром Нуром Хасаном Хусейном в Джибути Шариф Ахмед от имени Альянса подписал соглашение, предусматривавшее отказ от любого вооруженного противостояния в течение трех месяцев [25]. В июле того же года один из лидеров исламистов шейх Хасан Дахир Авейс, не признавший соглашения, объявил себя главой Альянса [24], но сторонники Шарифа Ахмеда его не признали [23].

Спустя несколько месяцев после соглашения с правительством, в ноябре 2008 года, Шариф Ахмед вернулся в Сомали, в котором продолжалось противостояние правительства и исламистов [22]. К этому времени Эфиопия пообещала вывести войска к концу года, и Шариф Ахмед выступил за то, чтобы эфиопские войска были заменены международными миротворческими силами [20], [21]. Призвав страну к окончанию насилия, он также поддержал борьбу с развившимся около берегов Сомали пиратством и допустил ведение борьбы с пиратами зарубежными силами [19]. Символичным стало возвращение 10 декабря Шарифа Ахмеда в Могадишо, что приветствовали представители ООН [18]. Однако уже 14 декабря того же года президент Сомали Абдулла Юсуф Ахмед отправил в отставку премьер-министра Нура Хасана Хусейна, причем в качестве одного из расхождений между ними явилось отношение к соглашению с Шарифом Ахмедом [17]. 17 декабря парламент одобрил официально оформленное незадолго до этого соглашение с оппозицией и одновременно начал процедуру импичмента президента [16]. Кризис власти привел к тому, что 24 декабря президент Абдулла Юсуф Ахмед объявил о том, что через три дня покинет свой пост [15]. После его ухода в стране начались столкновения между исламистскими группировками [14]. В январе 2009 года Шариф Ахмед провел переговоры с представителями разных сомалийских кланов с целью прекращения столкновений [13]. Одновременно, при выводе эфиопских войск из Могадишо Шариф Ахмед получил контроль над брошенными базами [12].

25 января 2009 года было объявлено об окончательном выводе эфиопских войск из Сомали [12]. На следующий день Шариф Ахмед сообщил о своем намерении участвовать в намечавшихся выборах президента страны [11]. В конце января в парламент Сомали были включены 149 представителей Альянса, а 31 января после прошедшего за пределами страны, в Джибути, голосования в сомалийском парламенте стало известно, что Шариф Ахмед стал новым президентом Сомали [8], [9], [10]. Уже через две недели после выборов представители "Аль-Каеды" призвали бороться против умеренной администрации нового президента, обвинив его в том, что он является ставленником США [7]. Однако в феврале Шариф Ахмед согласился пойти на перемирие с исламистскими отрядами и даже ввести нормы шариата. План введения шариата на сомалийской территории Сомали был одобрен 10 марта 2009 года правительством [6], [5], а 18 апреля 2009 года и парламентом Сомали [4].

Несмотря на введение шариата, гражданская война в Сомали не прекратилась. По некоторым сообщениям, в этот период отряды исламистских повстанцев начали пополняться извне членами афганского движения "Талибан" [3]. Правительству Сомали не всегда удавалось контролировать даже столицу государства: так, в октябре 2011 года для вытеснения исламистов из Могадишо понадобилось вмешательство войск Африканского союза [1], [2].