Президент республики Татарстан с марта 2010 года. С 1998 по 2010 год занимал пост премьер-министра Татарстана, с 1999 года был председателем совета директоров компании "Татнефть". В 1996-1998 годах занимал пост министра финансов Татарстана, в 1993-1996 годах работал главой администраций Высокогорского района республики.

Рустам Нургалиевич Минниханов родился 1 марта 1957 года в селе Новый Арыш Рыбно-Слободского района Татарской АССР [25], [12]. Отец Минниханова, Нургали, с 1962 по 1990 год был директором Сабинского леспромхоза, в который часто приезжали на охоту руководители АССР, в том числе министр мелиорации и водного хозяйства республики Минтимер Шаймиев [10], [26], [9].

В 1978 году Минниханов окончил Казанский сельскохозяйственный институт по специальности "механизация сельского хозяйства" [25] и два года был инженером-диагностиком в Сабинском районном объединении "Сельхозтехника", а с 1980 по 1983 год работал у отца в леспромхозе старшим энергетиком [25]. Затем до 1985 года Минниханов занимал должность заместителя председателя правления Сабинского районного потребительского общества (райпо), а в 1985 году возглавил райпо в Арске [12], [25]. В 1986 году Минниханов получил второе высшее образование в московском Заочном институте советской торговли по специальности "товароведение и организация торговли продовольственными товарами" [25].

В 1990 году Минниханов был назначен на пост председателя Арского райисполкома, а с 1992 по 1993 год был первым заместителем главы администрации Арского района [25]. С 1993 по 1996 год Минниханов был главой администрации Высокогорского района Татарстана [25], [12]. Занимая этот пост, Минниханов построил в районе автодром, на котором проходили авторалли на кубок президента республики и другие автосоревнования, в которых участвовали сыновья руководителя Татарстана Шаймиева [21], [24]. Тогда же Минниханов защитил диссертацию, посвященную "повышению эффективности кормопроизводства в условиях пригорода" [24].

В ноябре 1996 года Шаймиев назначил Минниханова на пост министра финансов Татарстана. Пресса отмечала стремительный карьерный взлет бывшего районного руководителя и связывала его с близким знакомством с семьей Шаймиева [25], [24], [18]. В 1997 году Минниханов был включен в наблюдательный совет банка "Ак Барс" [22] и совет директоров компании "Татнефть" [17], [23].

В мае 1998 года Минниханов был избран депутатом Госсовета Татарстана, но совмещал этот пост с министерским портфелем недолго [19]. В июле 1998 года Минниханов был избран на пост премьер-министра Татарстана, сменив на этом посту Фарида Мухаметшина. В прессе писали, что республиканские чиновники с недоверием встретили Минниханова из-за его несговорчивости и даже выдвинули на выборах премьера альтернативного кандидата, мэра Набережных Челнов Рафгата Алтынбаева. Хотя Минниханов и одержал победу с небольшим перевесом, этого было недостаточно для его назначения. Шаймиев назвал голосование, прошедшее в мае 1998 года "путчем", уволил из своей администрации всех сторонников Алтынбаева, и уже в июле Минниханов был избран единогласно [25], [18], [29].

В июне 1999 года Минниханов был избран председателем совета директоров "Татнефти" [17], а позже возглавил совет директоров "Татнефтехиминвест-холдинг" [12]. В 2003 году Минниханов защитил диссертацию на степень доктора экономических наук на тему "Организационно-экономическое обоснование развития инновационных процессов в АПК" [27], [25], [12].

Пресса отмечала, что на посту премьер-министра Минниханов много внимание уделял интернет-порталу "Электронный Татарстан" и требовал от подчиненных использования современных информационных технологий [10], [12].

22 января 2010 года после заседания Государственного совета Шаймиев обратился к президенту России Дмитрию Медведеву с просьбой не рассматривать его кандидатуру на пост президента Татарстана после истечения полномочий в марте 2010 года. Вместо себя на пост главы республики он предложил выдвинуть Минниханова [15], [10], [9], [13].

28 января 2010 года кандидатуру Минниханова на пост президента Татарстана выдвинул Медведев, 4 февраля того же года ее единогласно одобрил Госсовет республики: Минниханова поддержали даже местные депутаты от КПРФ. Минниханов должен занять пост президента страны 25 марта 2010 года, после истечения полномочий Шаймиева [6], [7].

Пресса отмечала, что президент Татарстана выбрал преемника, который не пойдет на радикальные преобразования в республике, благодаря чему окружение Шаймиева и старая экономическая элита сохранит влияние в регионе [8], [11], [9], [13], [14].

25 марта 2010 года, после истечения срока полномочий Шаймиева, Минниханов вступил в должность президента Татарстана [5].

В сентябре 2011 года Минниханов был включен в список кандидатов от правящей партии "Единая Россия" на выборах в Государственную думу шестого созыва, в котором он занял первое место в региональной группе Татарстана [3]. Согласно официальным результатам выборов, состоявшихся в декабре 2011 года, "Единую Россию" в Татарстане поддержали 77,83 процента принявших участие в голосовании [2]. После выборов Минниханов от полагавшегося ему депутатского мандата отказался [1].

Согласно поданным в 2009 году сведениям о доходах и имуществе, доход Минниханова за 2008 год составил 6,6 миллиона рублей [28]. На следующий год Минниханов задекларировал доходы в размере около 4,5 миллионов рублей, но уже в 2010 году его доходы составили почти 7,5 миллионов рублей [4]. В 2002 году Минниханов был награжден орденом Дружбы, а в 2007 году получил ордена "За заслуги перед отечеством" IV степени и "За заслуги перед республикой Татарстан" [25], [12].

Минниханов женат, у него двое детей [25]. Брат Минниханова, Рифкат, с 1990-х годов возглавляет республиканское отделение ГИБДД, а другой брат Раис - глава Сабинского района Татарстана [24], [20], [26], [12].

Минниханов увлекается автогонками и даже будучи премьер-министром регулярно участвовал в автосостязаниях, имеет звание международного мастера спорта. Он одержал несколько побед в ралли-рейдах в составе команды "КамАЗ-Мастер", в частности, участвовал в ралли "Париж-Дакар" [12], [9], [10], [25], [30], [16]. Также пресса отмечала, что он всегда сам водит служебную машину [14], [24], а "Вечерняя Казань" в 1996 писала, что Минниханов любил по обычным дорогам ездить со скоростью 160 километров в час и снижал скорость до 110 километров в час лишь когда разговаривал по сотовому телефону [24].