Запуск Genesis состоялся при хорошей погоде

После нескольких отсрочек, вызванных непогодой, с космодрома на мысе Канаверал во Флориде осуществлен успешный запуск американской ракеты-носителя Delta с космическим аппаратом Genesis. Основная задача космического аппарата - сбор частиц так называемого "солнечного ветра".

По словам руководителя научного проекта Дона Барнетта, изучение этих частиц позволит узнать, как создавалась наша солнечная система. Ученые полагают, что химический и изотопный состав Солнца является стартовым веществом, из которого были образованы все планеты. Стоимость проекта составила 259 миллионов долларов, сообщает CNN.

Genesis после запуска с мыса Канаверал (Canaveral) пройдет в течение 3 месяцев по кратчайшей траектории путь в 930 000 миль (1 488 000 километров) и достигнет точки равновесия солнечного и земного притяжения. В этой точке и будет происходить сбор частиц "солнечного ветра" с помощью дифференцирующих улавливателей, сделанных из разных материалов: золота, сапфира, кремния и алмаза.

Для сбора 10-20 микрограммов "солнечного ветра" потребуется около двух лет. В сентябре 2004 года аппарат вернется на Землю и упадет в пустыне на испытательном полигоне военно-воздушных сил США в Юте(U.S. Air Force's Utah Testing and Training Range). Отделившаяся 275-килограммовая капсула с первыми со времен полета на Луну материалами неземного происхождения будет подхвачена по отработанной схеме еще в воздухе одним из двух задействованных вертолетов. Американское космическое агентство NASA уже тренирует для этой цели пилотов.

По сообщению пресс-секретаря проекта Марты Хейл (Martha Heil), все 10 пробных подхватов капсулы закончились успешно. Дальнейшее хранение и исследование в течение всего следующего века будет обеспечено в Космическом центре Джонсона (Johnson Space Center).