По заказу Пентагона пчел сделали саперами

Ученые, работающие на американское военное ведомство, научили обыкновенных медоносных пчел вместо цветов садиться на мельчайшие образцы взрывчатых веществ. По итогам исследовательского проекта, начатого три года назад, планировалось вывести насекомых, с помощью которых можно обезвреживать минные поля.

Однако со временем рамки проекта расширились, пишет New York Times. Прошлым летом были проведены два испытания, в ходе которых пчелам удалось обнаружить грузовик со следами взрывчатки.

В ходе многочисленных предыдущих исследований ученые пытались научить пчел реагировать на те или иные запахи. В качестве награды для самых обучаемых насекомых используется разведенный в воде сахар. Ученые из Пентагона заявляют, что таким образом можно всего лишь за пару часов добиться того, что пчелы перестают интересоваться цветами и начинают реагировать на запах динитротолуола - химического соединения, остающегося от тротила и других взрывчатых веществ. Особенно важно, что пчелы быстро передают свои знания всем насекомым колонии.

Подчеркивается, что исследования находятся еще на самой ранней стадии. Использование пчел в качестве саперов имеет свои ограничения. От пчел не будет никакой пользы ночью, в холодную или ветреную погоду. Кроме того, трудно представить, что рой насекомых можно будет использовать, скажем, для проверки багажа в аэропортах. С другой стороны, пчелы отлично чувствуют взрывчатку даже в самой небольшой концентрации. По словам ученых, вполне вероятно, что они даже более восприимчивы к запахам, чем собаки.

Ученые, работающие над проектом, заявляют, что пчел вполне можно использовать также для обнаружения наркотиков, которые, в сравнении со взрывчаткой, выделяют намного больше летучих веществ.