Аэрогель, фото с сайта NASA

Искусственные клетки заполнят "твердым вакуумом"

В организме животных клетка отделена от внешного мира двойным слоем жироподобных веществ, который выборочно пропускает отдельные молекулы. Его называют клеточной мембраной, и похожие материалы научились производить в лабораториях. Главная проблема - в том, что содержимое клетки, цитоплазму, было нечем заменить, и приходилось ограничиваться "пылинками" твердого вещества, которое служило подложкой искусственной мембране. Преодолев ее снаружи, молекула сталкивалась с твердой поверхностью и двигаться дальше не могла, а это противоречило замыслу экспериментаторов.

Теперь ученые заменят сплошную среду твердым каркасом, внутри которого - заполненные газом пустоты. Такая "губка" - это "почти пустое" пространство, куда молекулы, пройдя мембрану, попадают беспрепятственно. "Мы надеемся, что новая система будет куда ближе к биологической", сказала Маржори Лонго, сотрудник Калифорнийского университета в Дэвисе.

Аэрогели активно используют последние пять лет. Они считаются самыми легкими твердыми веществами - их плотность иногда бывает меньше трех миллиграммов на литр. Один из образцов "сверхлегкой губки" NASA использовало в проекте Stardust для сбора кометного вещества.

Ссылки по теме
- Nanomaterials to Mimic Cells - PhysOrg.com, 23.08.2005
- Из нанотрубок сделали ткань для "лестницы в небо" - Lenta.ru, 19.08.2005
- Наноинженеры позаимствовали у ящериц идею "обратимого сверхклея" - Lenta.ru, 16.08.2005
- Британские и российские ученые изготовили самый тонкий материал - Lenta.ru, 22.07.2005
- Физики воссоздали орган слуха сверчка - Lenta.ru, 20.06.2005
- Американские ученые изготовили кисть из нанотрубок - Lenta.ru, 13.06.2005

Сайты по теме
- Aerogel Home Page
- Aerogel in StarDust Project