Запуску шаттла Discovery угрожает плохая погода

Со стартовой площадки на мысе Канаверал начали убирать леса, защищающие шаттл Discovery от воздействия плохой погоды, несмотря на то, что неблагоприятные метеорологические условия, ставят под сомнение проведение запуска, запланированного на 21 час 35 минут 7 декабря (5 часов 35 минут 8 декабря по московскому времени).

Как сообщает агентство Associated Press, главным препятствием является низкая облачность в районе старта, возникшая из-за прохождения холодного атмосферного фронта.

Согласно правилам NASA, старт не должен осуществляться при низкой облачности, поскольку находящиеся на земле специалисты не смогут наблюдать за полетом. Кроме того, в случае возникновения аварийной ситуации на борту, командир должен совершить сложный маневр, чтобы приземлить шаттл, а в условиях плохой видимости сделать это невозможно.

Вторым серьезным препятствием является сильный ветер. В целом метеорологическая обстановка на мысе Канаверал соответствует предусмотренным требованиям только на 40 процентов. В пятницу ожидается дальнейшее ухудшение погодных условий, прежде всего из-за усиления ветра. В субботу погода немного стабилизируется и будет такой же, как в четверг.

По прогнозам синоптиков, пригодная для запуска погода установится не ранее вторника 12 декабря. NASA рассчитывает запустить шаттл Discovery до 17 декабря. Таким образом, астронавты смогут вернуться на землю до наступления нового года, что избавит их от риска сбоя в компьютерных программах из-за смены дат.

Напомним, что Discovery отправится на орбиту в 33 раз. Он должен доставить на Международную космическую станцию (МКС) экипаж из семи астронавтов, которые займутся работами по ремонту и обновлению электрификационного оборудования.