Слева: череп островного "хоббита"(Homo floresiensis), справа - современного человека. Фото AFP.

Британские биологи опровергают гипотезу об особенностях островной эволюции

То, что особи островных популяций часто отличаются размером от материковых особей, сомнению не подлежит, но насчет того, подчиняются ли эти отличия каким-нибудь закономерностям, есть разные гипотезы. Например, правило измельчания предполагает, что обитатели островов имеют общую тенденцию быть меньше ради экономии ограниченных пищевых ресурсов.

Островное правило было впервые предложено Дж. Фостером в 1964 году, впоследствии уточнено другими биологами. Правило утверждает, что направление и скорость изменения размера в ходе эволюции определяется изначальным размером особей данного вида: большие млекопитающие уменьшаются (в частности, ради экономии пищи), маленькие - увеличиваются (в частности, за счет благоприятных условий: отсутствия хищников).

Многие исследователи поддерживают островное правило. Некоторые считают, что оно распространяется не только на млекопитающих, некоторые считают, что его же можно применять и к другим изолированным областям обитания: например, глубоководным участкам моря. Есть версия, что маленький размер знаменитого индонезийского "хоббита" (Homo floresiensis) объясняется именно островным правилом Фостера (хотя, возможно, и более простым правилом островного измельчания).

Британские ученые проанализировали большой массив данных по размерам материковых и островных млекопитающих и не обнаружили корреляций, которые убедительно подтверждали бы островное правило. Исследователи считают, что отличие в размерах объясняется условиями конкретного острова или склонностью конкретного вида к гигантизму или карликовости, в то время как единых общих закономерностей не существует.

Ссылки по теме
- Dark-energy teams win cosmology prize - EurekAlert, 06.11.07
- Нашли необычный тип зубов юрского периода - Lenta.ru, 01.11.2007
- Палеонтологи нашли недостающий палец тираннозавра - Lenta.ru, 19.10.2007

Сайты по теме
- Imperial College London