Найденные примитивные перья. Рисунок с сайта telegraph.co.uk

Во Франции обнаружены примитивные перья динозавров

Перьеподобные структуры были обнаружены в департаменте Шарант-Маритим в западной Франции в куске янтаря, возраст которого составляет около 100 миллионов лет.

Внешне они напоминают слегка "ощипанные" перья. От уплощенного центрального стержня отходят боковые ветки, так называемые бородки. У современных птиц от этих бородок первого порядка отходят бородки второго порядка, которые соединяются между собой многочисленным крючочками. В результате соединения бородок перо представляет собой достаточно плотную структуру. Строение найденных "протоперьев" несовершенно: они не имеют бородок второго порядка.

Один из исследователей, Дидье Неродо (Didier Neraudeau) из Университета Ренна, считает, что находка является вещественным доказательством теории о постепенном переходе от волосков, похожих на шерсть современных млекопитающих, к перьям.

Однако возраст находки не позволяет сказать, что обнаруженные "протоперья" принадлежали предку первой известной птицы - археоптерикса. Согласно оценкам, археоптерикс жил около 150 миллионов лет назад, то есть, примерно на 50 миллионов лет раньше, чем хозяин найденных во Франции структур. Скорее всего, он еще не был птицей, так как на месте раскопок были обнаружены зубы, принадлежащие динозавру.

На сегодняшний день наиболее распространена теория происхождения птиц от плотоядных динозавров - теропод. К тероподам относится, например, хорошо известный тираннозавр. Вопрос о том, как именно у теропод развились перья, остается открытым. Одни ученые придерживаются мнения, что перьеподрбные структуры изначально развились для сохранения тепла тела небольших теропод. Только потом перьеподобные структуры приобрели свойства, необходимые для полета.

Сторонники другой точки зрения считают, что тероподы, спасаясь от хищников, залезли на деревья. Эволюция волосков в протоперья позволила тероподам планировать с ветки на ветку, и постепенно новые структуры смогли обеспечивать полноценный полет.

Ссылки по теме
- The early evolution of feathers: fossil evidence from Cretaceous amber of France - Proceedings of the Royal Society, 19.02.2008
- Missing link feather fossils found in France - Telegraph, 20.02.2008
- На Мадагаскаре жила "адская лягушка" - Lenta.ru, 19.02.2008
- В Китае обнаружен скелет динозавра размером с воробья - Lenta.ru, 12.02.2008
- В Уругвае обнаружены останки гигантской крысы - Lenta.ru, 16.01.2008
- Древнейшую птицу причислили к двуногим ящерам - Lenta.ru, 02.12.2005
- На Аляске обнаружили заблудившегося динозавра - Lenta.ru, 07.07.2005

Сайты по теме
- Университет Ренна
- Статья из Википедии, посвященная эволюции перьев