Реконструкция внешнего вида панцирной рыбы. Изображение с сайта armadaproject.org

Палеонтологи обнаружили древнейшую живородящую рыбу

Найденный организм принадлежит к вымершей группе позвоночных - панцирным рыбам. Эти создания, голова и туловище которых были защищены костяным панцирем, жили на Земле в середине палеозойской эры - 420-350 миллионов лет назад. Панцирные рыбы были первыми позвоночными, у которых развились челюсти. Их часто называют морскими динозаврами.

До сих пор считалось, что живорождение появилось не раньше мезозойской эры, то есть, около 250-140 миллионов лет назад. Первыми животными, вынашивавшими детенышей внутри тела, считали ихтиозавров - крупных морских рептилий.

Ученые утверждают, что их находка позволит изменить взгляды на эволюцию размножения. Согласно традиционным представлениям, живорождение является наиболее совершенным способом вынашивания потомства, и, соответственно, оно пришло на смену откладыванию яиц. Открытие, сделанное палеонтологами, доказывает, что оба этих механизма возникли одновременно.

Исследователи обнаружили эмбриона, связанного с матерью пуповиной, случайно. Для того чтобы "освободить" ископаемые останки от скальных пород, в палеонтологии используют кислоту. Ученые рассказали, что уже после того как им удалось добиться достаточной очистки образца, они решили провести дополнительную кислотную обработку. Достав рыбу из кислоты, ученые обнаружили образование, который до этого скрывал плавник матери. По форме оно напоминало эмбриона. Ученые проверили свою догадку, проведя сканирующую электронную микроскопию высокого разрешения и компьютерную томографию ископаемого.

Свою находку ученые назвали Materpiscis attenboroughi в честь знаменитого натуралиста Дэвида Аттенборо, который считается основателем документальных фильмов о живой природе.

Ссылки по теме
- Live birth in the Devonian period – Nature, 29.05.2008
- Японцы отловили и изучили живую ископаемую акулу - Lenta.ru, 24.01.2007