Кактусы на Галапагосских островах. Фото с сайта uhs.kiev.ua

Палеоботаники уточнили "гражданство" растений на Галапагосских островах

Биологи пробурили ряд скважин в высокогорье острова Санта-Крус, так как только там остались нетронутые пласты осадочных пород. На других островах интересующие ученых слои разрушены хозяйственной деятельностью. Параллельно на Галапагосах работала группа специалистов, изучавшая окаменевшие образцы пыльцы. В ходе исследования были обнаружены окаменелости четырех видов растений, чье происхождение ранее вызывало сомнения, включая разновидность гибискуса. Теперь все они идентифицированы как аборигенные.

В настоящее время решением правительства Эквадора острова превращены в национальный парк, и перед учеными поставлена задача возродить аборигенную природу Галапагосов. Однако чтобы реализовать эту задачу биологам требуется отделить автохтонные виды от занесенных поселенцами. На сегодняшний день уже установлено, что 825 видов растений занесено извне, а 552 произрастали на островах и до 1535 года – первой высадки колонизаторов. Еще насчет 62 видов у экологов были сомнения. Исследование британских палеоботаников сократило их число до 58. Ученые надеются продолжить работу и далее, установив в будущем принадлежность и остальных видов.

Галапагосские острова представляют собой уникальную экосистему. Из-за того что архипелаг никогда не соединялся с материком, на нем обитает большое количество эндемической флоры и фауны. Ее разнообразие позволило Чарльзу Дарвину провести здесь исследования, которые затем легли в основу его главного труда – "Происхождение видов".

Ссылки по теме
- Galapagos invaders go native - Nature News, 17.07.2007
- Великобритания будет бороться с чужеродными видами животных и растений - Lenta.ru, 29.05.2008
- Архив Чарльза Дарвина полностью опубликован в Сети - Lenta.ru, 19.10.2006

Сайты по теме
- Сайт Оксфордского университета
- Сайт Общества природоохранной биологии (Society for Conservation Biology)