Leptotyphlops carlae отдыхает на монете достоинством в 25 центов. Фото авторов исследования.

На Барбадосе найдена самая маленькая в мире змея

Взрослая особь длиной менее 10 сантиметров была обнаружена биологом в небольшом лесном массиве в восточной части острова.

Заключение о том, что змея не относится ни к одному из известных 3100 видов, было сделано на основе анализа генетических отличий, окраса и чешуи. Оказалось, что в некоторых музеях мира уже есть экспонаты, относящиеся к Leptotyphlops carlae. Ранее они были просто неверно идентифицированы.

Профессор Блайр Хеджес обнаружил и описал более 60 видов животных. Ему также принадлежит открытие самой маленькой лягушки на Кубе (менее одного сантиметра) в 1996 году и самой маленькой ящерицы (1,6 сантиметра) в Доминиканской республике в 2001 году.

По словам ученого, самые большие и самые маленькие животные обитают в основном на островах. Это связано с тем, что в их экосистемах образуются свободные ниши, которые на материке заняты кем-то еще. Например, на Барбадосе не водятся многоножки, которые обычно питаются личинками муравьев и термитов. Приспосабливаясь, змеи заполнили эту нишу, при этом значительно уменьшившись в размерах.

Ссылки по теме
- At the lower size limit in snakes: two new species of threadsnakes (Squamata: Leptotyphlopidae: Leptotyphlops) from the Lesser Antilles - Zootaxa, 04.08.08
- World's smallest snake found in Barbados - пресс-релиз на сайте Пенсильванского университета, 03.08.08
- Составлен список самых необычных видов амфибий - Lenta.ru, 21.01.2008

Сайты по теме
- Пенсильванский университет