Шаттл "Атлантис" на стартовой площадке. Фото NASA

Последний полет "Атлантиса" будет самым опасным за всю историю шаттлов

Целью новой экспедиции является проведение необходимого ремонта и технического обслуживания орбитального телескопа "Хаббл" (Hubble). Вероятность столкновения с космическим мусором при полете к телескопу составляет 1/180. Вероятность столкновения при полете к МКС – 1/300. По словам представителей NASA, новый полет станет самым опасным за всю историю шаттлов. Согласно правилам агентства, если метеоритная опасность составляет более 1/200, то разрешение на полет должно поступать от самого руководства NASA, а не руководителей программы.

Это объясняется тем, что высота орбиты "Хаббла" составляет 600 километров (у МКС – 240 километров). Космический мусор состоит в основном из останков старых спутников и космических аппаратов. Большинство спутников располагается (и располагалось) именно на этих высотах.

Этот полет должен стать последним в карьере шаттла "Антлантис". Остальные два шаттла, находящиеся в строю – "Индевор" (Endeavour) и "Дискавери" (Discovery), должны совершить еще девять стартов. В 2010 году полеты шаттлов планируется окончательно прекратить. Совсем недавно NASA подтвердило эти планы. Приемники шаттлов, космические корабли "Орион", не появятся по крайней мере до 2015 года. Предполагается, что до этого времени американские астронавты будут летать к МКС на российских кораблях "Союз". Эти планы оказались под угрозой в результате охлаждения отношений между Россией и США из-за событий в Осетии.

Ссылки по теме
- NASA warns Hubble mission brings greater space debris risk - AFP, 08.09.08
- NASA опровергло существование планов по продлению работы шаттлов - Lenta.ru, 08.09.2008
- NASA отложило первый запуск преемника шаттлов - Lenta.ru, 13.08.2008
- NASA заменит шаттлы японскими кораблями - Lenta.ru, 20.07.2008
- Шаттлы будут чинить на лету - Lenta.ru, 20.04.2006

Сайты по теме
- NASA