Кадр из видео испытаний

В США испытали плазменный двигатель на сверхпроводящих магнитах

Предыдущие испытания, которые проводились осенью 2008 года, позволили доказать работоспособность двигателя. Тогда в нем был установлен обычный магнит. Использование сверхпроводящего аналога позволило увеличить мощность VX-200 примерно в 10 раз. Видео испытания доступно здесь.

Испытанный двигатель относится к системе VASIMR (Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket) - магнитоплазменных ракетных двигателей с переменным импульсом. Ранее подобные двигатели разрабатывались NASA, однако в настоящее время исследования полностью ведет компания Ad Astra, расположенная в Коста-Рике.

Принцип работы двигателя заключается в следующем: в специальной камере под воздействием электромагнитных волн материя (обычно благородный газ) ионизируется. Под воздействием магнитного поля она направляется в сопло, вылетая из которого, создает тягу. В обычном двигателе вместо плазмы из сопла вылетают раскаленные газы, образовавшиеся после сжигания топлива.

Теоретически, новые двигатели не дают мощную тягу, однако способны работать достаточно долго, сообщая в результате аппарату в космическом пространстве большую скорость, чем привычные ракетные двигатели. В настоящее время инженеры решают ряд проблем, связанных с высоким тепловыделением данного устройства. В будущем (в случае успеха испытаний) подобный двигатель планируется протестировать на МКС.

Ссылки по теме
- Ad Astra VX-200 Plasma Engine Demonstrates Superconducting First Stage at Full Power - пресс-релиз Ad Astra, 07.07.2009
- Состоялся первый полет коммерческого носителя космического аппарата - Lenta.ru, 22.12.2008
- КНДР испытала ракетный двигатель на новом полигоне - Lenta.ru, 16.09.2008
- NASA успешно испытало ускорители ракеты "Арес I" - Lenta.ru, 12.09.2008

Сайты по теме
- Статья про VASIMR в Википедии