Молекула ДНК. Иллюстрация авторов исследования

Впервые получены изображения отдельных молекул ДНК

Недостатки современных методов микроскопии можно подразделить на два основных класса. Одни методы требуют специальной подготовки образца. Например, рентгеновская микроскопия работает с образцами в кристаллической форме, помещенными в вакуум. Это ограничивает сферу их применения, поскольку, скажем, в биологии далеко не все белки кристаллизуются.

Другие методы используют излучение (например, высокоэнергетические электроны), которое приводит к гибели изучаемых образцов. Таким образом, применение подобных методов позволяет получить своего рода статистическую картину - изучение большого числа образцов проясняет общую структуру молекул, но особенности каждой конкретной теряются.

В рамках новой работы ученым удалось решить обе эти проблемы. Во многом это связано с тем, что молекулярные цепочки ДНК оказались устойчивыми к когерентным потокам электронов с низкой энергией (раньше считалось, что подобные потоки "смертоносны" для ДНК). В результате, облучая образцы в течение нескольких часов и анализируя дифракционную картину, ученые смогли получить изображения отдельных молекул. ученые полагают. что другие молекулы также могут оказаться устойчивыми.

Совсем недавно ученым удалось впервые разглядеть отдельные атомы в молекуле с использованием атомно-силовой микроскопии. В частности, исследователи изучили строение молекулы пентацена (углеводорода, состоящего из пяти колец с формулой C₂₂H₁₄). Полученное изображение можно увидеть здесь.

Ссылки по теме
- Ученые впервые сфотографировали электронные облака – Lenta.ru, 16.09.2009
- Физики впервые разглядели отдельные атомы – Lenta.ru, 28.08.2009
- Физики впервые увидели переходное состояние между кристаллом и жидкостью – Lenta.ru, 17.08.2009
- Рекордно мелкие кристаллы льда прояснили фазовую диаграмму воды – Lenta.ru, 11.08.2009
- Физики сняли рост углеродных нанотрубок на видео – Lenta.ru, 28.07.2009

Сайты по теме
- Статья про дифракцию в Википедии