Застывшая в янтаре муха-единорог. Фото George Poinar, Oregon State University

Ученые обнаружили муху-единорога

На голове древней мухи находится вырост - исследователи называют его рогом - увенчанный тремя глазами. Такое расположение глаз давало возможность мухе, которую ученые отнесли к виду Cascoplecia insolitis, заблаговременно видеть приближающихся хищников. Другими нетипичными для двукрылых признаками являются антенны необычной формы, очень длинные ноги для ползания по стеблям растений и строение челюстей, которое позволяло C. insolitis питаться только крошечными фрагментами пищи.

Все эти черты указывают на очень высокую специализацию мухи-единорога. С одной стороны, специализация обеспечивала C. insolitis максимальную приспособленность к среде. С другой, именно из-за нее эти необычные мухи вымерли. В начале мелового периода появилось много новых видов животных и растений, которые вытеснили C. insolitis из ее экологической ниши.

Муха была найдена в куске янтаря, извлеченном из янтарной шахты в Мьянме. Благодаря тому, что смола заживо мумифицировала муху, она сохранилась практически целиком. Отсутствуют только фрагмент левой задней конечности и часть брюшка также с левой стороны. Янтарь является богатым источником прекрасно сохранившихся древних живых существ. В конце прошлого года ученым удалось обнаружить в кусках янтаря останки морских организмов. Эта находка является большой редкостью, так как обычно капли смолы не попадают в соленые водоемы.

Ссылки по теме
- Ancient 'Monster' Insect: 'Unicorn' Fly Never Before Observed - пресс-релиз университета штата Орегон, 26.10.2009
- Найдены сотни неизвестных существ мелового периода – Lenta.ru, 02.04.2008
- В янтаре запечатлелась древнейшая химическая битва – Lenta.ru, 30.08.2007
- Древнейших пауков обнаружили в испанском янтаре – Lenta.ru, 14.06.2006

Сайты по теме
- Статья про янтарь в Википедии