Предположительный внешний вид рептилии из рода Silesaurus. Изображение пользователя DiBgd с сайта wikipedia.org

Палеонтологи состарили динозавров на 10 миллионов лет

Ученые нашли останки 14 существ, относящихся к неизвестным до сих пор роду и виду, в Танзании в 2007 году. Большое количество окаменелостей позволило специалистам восстановить внешний вид Asilisaurus kongwe. Это были относительно мелкие - не больше трех метров - существа с длинным хвостом, передвигавшиеся на четырех конечностях и питавшиеся преимущественно растительной пищей. Больше всего найденные рептилии напоминали животных из рода силезавров (Silesaurus), которые генетически отстояли от динозавров так же, как шимпанзе отстоит от человека.

Возраст породы, где были найдены останки A. kongwe, составляет 240 миллионов лет. То есть они обитали на Земле в середине триасового периода, начавшегося 251 миллион лет назад и закончившегося около 199 миллионов лет назад. Большинство палеонтологов сегодня считают, что группа динозавров сформировалась на 25 миллионов лет позже. Авторы нового исследования замечают, что так как силезавры и динозавры происходят от одной ветви эволюционного древа, они должны были обитать на Земле приблизительно в одно и то же время. Ученые заключили, что динозавры приблизительно на 10 миллионов старше, чем считается.

Кроме того, находка может служить косвенным доказательством гипотезы о том, что динозавры произошли от рептилий, передвигавшихся на четырех конечностях. Большинство современных ученых придерживаются иной точки зрения и выводят линию динозавров от небольших двуногих ящеров.

Недавно другой коллектив исследователей изучил еще один аспект эволюции динозавров. Палеонтологи обнаружили останки рептилии, которая может являться переходной формой между динозаврами и птицами.

Ссылки по теме
- Ecologically distinct dinosaurian sister group shows early diversification of Ornithodira - Nature, 04.03.2010
- Did Dinosaurs Start Out on All Fours? - ScienceNOW, 03.03.2010
- Найдено промежуточное звено между динозаврами и птицами – Lenta.ru, 18.06.2009
- Новый вид динозавров отодвинул в прошлое появление перьев – Lenta.ru, 19.03.2009
- Окаменевшие следы передвинули сроки превращения динозавров в птиц – Lenta.ru, 05.03.2009
- Изменение климата помогло динозаврам победить соперников по эволюции – Lenta.ru, 12.09.2008

Сайты по теме
- Силезавры в Википедии