Астероид Ида. Изображение NASA

Близкие к Земле астероиды удивили ученых своим разнообразием

Астрономы исследовали свойства сотни околоземных объектов (Near Earth Objects) при помощи инфракрасного телескопа Spitzer. В отличие от телескопов, работающих в оптическом диапазоне, Spitzer может отличить большой и темный астероид от маленького и светлого (их температура будет заметно отличаться, в то время как изображения этих небольших объектов выглядят очень сходными).

Ученые показали, что многие из околоземных астероидов имеют высокое альбедо - то есть хорошо отражают солнечный свет. Со временем поверхность астероидов темнеет и отражает солнечные лучи хуже, соответственно астрономы заключили, что часть изученных объектов сформировалась недавно. Это означает, что эволюция свойств околоземных объектов продолжается и в настоящее время.

Еще один вывод, сделанный авторами новой работы, - большое разнообразие поверхностных свойств астероидов указывает на их различное происхождение. Часть из них могла "родиться" в главном поясе астероидов, который расположен между орбитами Марса и Юпитера, а часть может происходить из более удаленных областей космического пространства.

Проделанная астрономами работа - часть более масштабного исследования, в ходе которого планируется изучить около 700 околоземных объектов. В общей сложности на сегодняшний день астрономы знают "наперечет" примерно 7 тысяч этих объектов, а в целом размеры их популяции оцениваются в десятки или даже сотни тысяч.

Ссылки по теме
- Asteroid Diversity: Mixed Bag of Space Rocks Found Near Earth - Space.com, 02.09.2010
- Солнце оказалось создателем "разведенных" астероидов – Lenta.ru, 26.08.2010
- В "мертвой зоне" Нептуна обнаружен новый троянский астероид – Lenta.ru, 13.08.2010
- В NASA задумали отправить модуль МКС к астероиду – Lenta.ru, 11.08.2010
- Пищей космических кентавров оказались троянские астероиды – Lenta.ru, 30.07.2010
- Астрономы увеличили шансы на столкновение Земли с астероидом в 2182 году – Lenta.ru, 28.07.2010
- Аппарат ESA показал снимки астероида Лютеция – Lenta.ru, 11.07.2010

Сайты по теме
- Телескоп Spitzer