Африканское племя масаи. Фото с сайта cfbisd.edu

Ученые нашли "колыбель" всех языков

Человеческие языки со временем не остаются неизменными, а постепенно эволюционируют, и по этим изменениям специалисты могут отслеживать историю языков. Однако большинство лингвистов полагают, что языковая эволюция, восстанавливаемая по изменениям слов, может быть воссоздана не более чем на 6,5 тысяч лет назад.

Автор новой работы предложил иной подход - он следил за изменениями не слов, а фонем - языковых единиц, соответствующих звукам речи. Ученый проанализировал 504 мировых языка, сравнивая их фонемические отличия. Он разработал несколько моделей, объясняющих природу найденных изменений. В частности, ученый показал, что в языках маленьких популяций, отделившихся когда-то от предковой популяции, разнообразие фонем меньше, чем в больших популяциях.

Аналогичное свойство характерно для генетических отличий - их тем больше, чем больше размер исходной популяции. Так, максимальное генетическое разнообразие людей наблюдается в Африке, которая является "колыбелью" человечества.

Коллеги автора неоднозначно восприняли его работу. Основные претензии ученых относятся к методу исследования - специалисты сомневаются, что, анализируя видоизменения фонем, можно делать столь далеко идущие выводы (появление "материнского" должно было произойти от 50 до 100 тысяч лет назад).

Ссылки по теме
- Phonemic Diversity Supports a Serial Founder Effect Model of Language Expansion from Africa - Science, 14.12.2011
- Language May Have Helped Early Humans Spread Out of Africa - ScienceNOW, 14.12.2011
- Google изучил эволюцию языка за двести лет – Lenta.ru, 17.12.2010
- Умер последний носитель одного из древнейших языков человечества – Lenta.ru, 04.02.2010
- Квантовая математика поможет в поиске ключевых слов – Lenta.ru, 06.04.2009

Сайты по теме
- Языковая эволюция в энциклопедии Кругосвет