Участник Великой Отечественной войны Василий Сиротенко в настоящее время работает профессором педагогического института в Армавире.

По его словам, в далеком 1945 он руководил операцией по освобождению Кракова. Для изучения секретных бумаг ему понадобился переводчик, и ему посоветовали взять узника, работающего в каменоломнях, молодого семинариста по фамилии Войтыла, знающего не один, а сразу несколько языков.

Как рассказал ветеран, будущий глава католиков тогда нуждался в срочной медицинской помощи. Неизвестно, как сложилась бы его судьба, если бы Сиротенко не воспрепятствовал его ссылке в Гулаг.

О том, что его бывший подопечный стал папой римским, Сиротенко узнал много лет спустя. "Когда передали по радио, что Кароля Войтылу избрали, так я подумал, что это тот самый Кароль Войтыла, на который я надеялся, что он будет мне помогать в переводе книг, и которого я вызывал от следователя к себе", - рассказал ветеран.

Василий Сиротенко никогда не скрывал эту историю, и наконец его коллеги по институту втайне от него написали письмо в Ватикан, подробно изложив те давние события.

Вскоре на имя профессора Сиротенко пришел ответ. В нем находилось послание, в котором, в частности, говорится: "Папа римский просит передать Василию Трофимовичу Сиротенко, что он все время молится Господу Богу за него".

По словам жены профессора, им уже дважды звонили из Польши и один раз из Италии, расспрашивали об этой истории и поздравляли с предстоящим Днем Победы. К этому празднику в семье Сиротенко ждут нового письма от римского понтифика. О том, что поздравление к 9 мая уже отправили из Ватикана, им сообщили коллеги по работе.