Пока еще точно не определено, какие именно химикалии привели к генным изменениям, и, в частности, нарушили выработку эстрогена. Основной версией появления рыб-мутантов является воздействие веществ, содержащихся в моющих средствах для туалетов. Ученые полагают, что они попали в сточные воды из канализации предприятий, располагающихся у берегов рек Саут Плат (South Platte) и Болдер Крик (Boulder Creek), где и были найдены рыбы-мутанты.

Биолог Джон Вудлинг (John Woodling), сотрудник Колорадского университета, изучающий рыб, сказал, что эта находка "впервые по-настоящему его напугала."