В 1956 году на глаза молодому архитектору попалось объявление в газете "Советская культура" о том, что открываются Высшие режиссерские курсы при "Мосфильме". Успешно сдав экзамены, Георгий Николаевич в течение следующих трех лет овладевал азами новой профессии под руководством Михаила Калатозова.

В 1960 году на экраны вышла дебютная картина Данелии "Сережа", снятая им в соавторстве с Игорем Таланкиным по одноименной повести Веры Пановой. За "детской" историей последовали "взрослые": драматичный "Путь к причалу" (1962), сатирические "Тридцать три" (1965), мрачный парафраз андерсеновской "Снежной королевы" "Слезы капали" (1982), пронзительный "Паспорт" (1990) и другие. Удачными оказались и экранизации литературных произведений - "Совсем пропащий" (1972) по прозе Марка Твена и "Не горюй!" (1969) по роману незаслуженно забытого французского писателя Клода Тилье.

Наверное, главный талант Георгия Данелии - это его удивительная способность в нескольких десятках минут экранного времени показать эмоциональную картину целой эпохи. Олицетворением шестидесятых годов стала светлая и слегка наивная лента "Я шагаю по Москве", в семидесятых нашлось место и культовым попойкам из "Афони" и "Осеннего марафона", и дальней и местной авиации из "Мимино", а бурные восьмидесятые немыслимы без своего фантасмагорического отражения в "Кин-дза-дза".

Чувство стиля не изменяет Георгию Николаевичу не только на съемочной площадке, но и за письменным столом. Он автор сценариев ко многим своим и чужим фильмам, в том числе к нестареющим "Джентльменам удачи" (совместно с Викторией Токаревой), и двух (пока!) автобиографических книг - "Безбилетный пассажир" и "Тостуемый пьет до дна".

В будущем зрителям предстоит узнать еще и Данелию-мультипликатора. В своих интервью мастер неоднократно рассказывал, что собирается запустить полнометражный анимационный проект по мотивам "Кин-дза-дзы".