Согласно выдержкам из показаний Чэпмена, опубликованных The Post, к решению убить Леннона его привело сознание собственной бесполезности. "Я чуствовал, что я - ничто и если я убью его, я стану чем-то, но это неправда," - сказал убийца. Он объяснил, что желание прославиться возникло из-за "тщеславия, зависти, злобы и глупости."

На тот случай, если бы ему не удалось убить Леннона, Чэпмен составил список других возможных жертв. В этот список, в частности, входили Элизабет Тэйлор, телеведущий Джонни Карсон и вдова американского президента, жена миллионера Жаклин Кеннеди-Онассис.