Чу был удостоен Нобелевской премии в 1998 году и является одним из ведущих специалистов в области возобновляемых источников энергии. Его задачей в администрации Обамы будет ослабить зависимость экономики США от углеводородов и наметить новые пути противодействия глобальному потеплению - во время своей предвыборной кампании Обама обещал уделить решению этих задач особое внимание.

На пост главы Агентства по охране окружающей среды (EPA) Обама, как и предполагалось заранее, назначил Лизу Джексон, которая до сих пор руководила аппаратом губернатора Нью-Джерси Джона Корзина. Джексон станет первой чернокожей американкой на этом посту.

Также Обама объявил о назначении Кэрол Браунер, руководившей EPA при президенте Билле Клинтоне, своим главным советником по вопросам энергетики и климатических изменений. Председателем Совета по экологической политике в президентской администрации официально назначена Нэнси Сатли, которая до сих пор работала заместителем мэра Лос-Анджелеса по энергетике и экологии.

Официально все члены кабинета Обамы приступят к исполнению своих обязанностей 20 января.