До начала глобального финансового кризиса в 2008 году участники рынка прогнозировали, что по итогам года компании получат прибыль в размере 101,9 доллара на акцию. Согласно последнему прогнозу на 2009 год, фирмы могут получить прибыль в размере 69 долларов на акцию. Как отмечает WSJ, в условиях экономического спада в США и растущей безработицы, этот прогноз выглядит очень оптимистично.

В четвертом квартале 2008 года ВВП США сократился на 3,8 процента в годовом исчислении, что стало самым масштабным снижением показателя с 1982 года. В первом квартале прошлого года рост составил 0,9 процента, во втором - 2,8 процента, а в третьем экономика сократилась на 0,5 процента. По данным Национального бюро экономических исследований США (NBER), экономика США находится в рецессии с декабря 2007 года.

В январе 2009 года безработица в США выросла с 7,2 до 7,6 процента, что стало максимальным показателем с 1992 года. Всего в январе экономика страны потеряла 598 тысяч рабочих мест. В общей сложности, после начала "официальной" рецессии в 2007 году, в США было сокращено 3,6 миллиона рабочих мест.