Муравей Mycocepurus smithi. Фото с сайта myrmecos.net

Амазонские муравьи избавились от самцов

При бесполом размножении организм воспроизводит себя без участия другой особи. Самцы многих видов насекомых появляются на свет именно таким способом - из неоплодотворенных яиц. Бесполое размножение самок у муравьев, по словам авторов работы, является "исключительно редким".

Муравьи, бывшие предметом исследования ученых, относятся к виду Mycocepurus smithii. Исследователи заинтересовались тем, как размножаются эти насекомые, после того, как они не смогли обнаружить в изучаемых колониях ни одного самца. Генетический анализ показал, что все особи колонии являются клонами одной самки - королевы.

Морфологические исследование M. smithii показало, что у них редуцирована копулятивная сумка - орган, необходимый для полового размножения. В копулятивной сумке самка сохраняет сперму самца. Таким образом, M. smithii физически не могут размножаться половым путем. Пока ученые не могут сказать, как давно у амазонских муравьев произошли необычные изменения.

Бесполое размножение является менее продвинутым в эволюционном плане по сравнению с половым. При смешении генетического материала разных особей могут появляться новые комбинации генов, которые могут обеспечить организму большую приспособленность к окружающей среде. Тем не менее многие виды прибегают к бесполому размножению в отсутствие особей другого пола. Например, бесполым путем размножаются грибы, которые выращивают для себя описанные в работе муравьи M. smithii.

Ссылки по теме
- No sex in fungus-farming ants or their crops - Proceedings of the Royal Society B, 15.04.2009
- Ants inhabit 'world without sex' - BBC News, 15.04.2009
- Плесневые грибы оказались способны к сексу - Lenta.ru, 10.12.2008
- Муравьи начали выращивать грибы 20 миллионов лет назад - Lenta.ru, 25.03.2008
- Ученые нашли замену половому размножению - Lenta.ru, 03.04.2008

Сайты по теме
- Статья о бесполом размножении в Википедии